师父问：“什么是天下第一奇毒？”
七师弟说：“我愿走千山、渡万水，收瘴疠，品花草。菌菇蕊叶，阴阳调和，遍览医典，以求生克。研磨细琢，鼎炉蒸熏，使毒无色无臭，无迹可寻，无药可解。”
师父摇了摇头。
六师弟说：“我愿杀猛兽、捕蛇蝎，采矿石，淬金铁。提配方，做分析。细密纪录，研究结构。集万物之邪诡，合天地之残忍，使人见血封喉、当者立毙。”
师父摇了摇头。
五师妹说：“我愿红妆素裹、描眉画眼。习箜篌、按玉笛，摹工笔，绘写意。四书五经、淫词浪曲，饮食茶酒，德容言工，以至于婉转承应、品箫媚术，无一不精。令天下男子皆为我裙下之臣、入幕之宾。那时节，任凭我端给他们喝孔雀胆、鹤顶红，他们也甘之如饴。”
师父擦了擦鼻血，摇了摇头。
四师弟说：“我愿研究风的吹送，水的流动，人的饮食习性，牛马的走向爱好。我愿参透天地星辰的运行，探寻世间的规律，绘制出一幅图像。我只要一小撮毒药，不必见血封喉，只要能生生不息的繁衍。我将毒药下在一条合适的河中，自会被合适的荇藻吸收，自会被合适的男子吃到，自会传递给另一个女子的嘴唇，自会传递给衣服、器物、牛马与孩子，自会有带毒的蒲公英被风吹送到天涯海角，沾染上花草、楼阁、船舶、笔墨、胭脂、簪钗、甲胄、门扉，自会从手脚、口唇、眼睛、肌肤上入肠胃、进骨髓，日积月累，深不可治。”
师父立刻停下给身上拍爽身粉的动作，摇了摇头。
三师弟说：“我愿苦读孙吴兵法，精通三韬六略，烂熟经史子集，旁涉诗词歌赋。出口成章，下笔成文，唇舌鼓摇三百国，胸中甲兵十万人。那时我自荐为相，出谋划策，结党营私，欺上瞒下，取朝纲，揽大权。那时，管你忠臣良将，都敌不过我信口开河。任你尽忠报国，抵不住我十二道金牌。为所欲为，毒施人鬼。”
师父摇了摇头。
二师弟拍案而起，横眉冷对朝诸位师弟和师父环视一圈，一字一句的说：“尔等卑鄙无耻、毒辣残忍的鼠辈！！！”
然后摔门而出。
后来，他们听说，二师弟走得很远，去投了义军。他娶了义军头目一个嫁不出去的丑女儿，成了义军的名将。他爱兵如子，衣食与士兵待遇相同，肯为士兵吸吮伤口的脓液。他清廉无私，有赏辄分，家无余财。他遇敌则冲锋在前，撤退则单骑断后，知人善任，贤达开明，有过则改，兼听则明。他甚至还是位良医，亲手救过无数将领的性命。他微笑着说，“我以前学毒，好歹也有点用处么。”
岳父死后，二师弟成了义军的领袖。他率领大军以少击多，以一场背水大战奠定了中原大局；他命忠诚的部下袭取东南，楼船如林，一鼓而定。他又亲自率军进取西北，拓荒万里，诸小国纷纷请求入朝依附。天下已定，他又和好友兼宰相一起谋划更新的制度，休养生息、以慰百姓。他忙于军政大计，唯独没有考虑自己的地位。他日夜操劳，不近女色，始终只忠于自己那丑陋的原配夫人。
最后，在都城，他拒绝登基为王。他强调民为贵，社稷次之，君为轻。群臣上表，他再次拒绝，并威胁说如果再逼他为王，他就要匹马出行，挂冠归隐。百姓们箪食壶浆，拜倒在宫门前，号哭连天，说若他不允，则天弃吾民矣。他泪流满面的下跪在百姓面前，被迫从命，遂为王。
师父看了看徒弟们，慨叹道：“你们还务于雕虫小技……看看你们师兄的志向！”
后来：
王威加海内，于是免去诸将权，把他们圈养在宫中。
王营造了复杂精致的制度，装备了精良的设备，并收天下百姓的兵器，随后用两场干脆利落的戡乱，向天下夸示了御林军和普通百姓之间压倒性的差距。
王设立了精密的信息处理机关，控制了百姓们的每一个信息源头。
师父在老家出门少。但他每次出门，都发现身边的人越来越少。他好奇的打听又有哪些邻居过世了，但大家都说不出所以然。师父发现自己头发掉得越来越多，容颜日益枯槁。
后来，深夜，有一乘车来，几个持戈卫士把师父带进了宫廷。
王在百丈高的露台见师父。他拒绝师父行君臣之礼，反而向师父行了师徒之礼。他微笑说，一日为师，终生为父。他说，师父当年对徒儿的教诲，徒儿一刻也不敢忘。
师父问，怎么个不敢忘呢？
王拉师父到露台栏杆边，俯瞰河山秀丽。王向师父指了指天边，如紫罗兰一般绽放的云。王向师父指了指滔滔大河，如鲜血一般殷红的流水。王向师父指了指亿兆黎民的脸，那像桑叶一样绿的肤色。王笑了笑。
师父问，怎么呢？
王说，我记得七师弟的创意。他要用植物的阴阳生克调出毒药，无色无味。我记得六师弟的创意，他要从动物、矿物身上提炼元素，来合成见血封喉的毒药。我记得五师妹想用女色，我记得四师弟要研究下毒的路线，我记得三师弟想成为奸臣。我一直记得。
王说：
我现在，可以随便在儿童的饮品里加毒药，让他们提早衰竭。
我现在，可以随便在百姓的茶饭里加毒药，让他们短寿。
我现在，可以随便在女子的饭食里加毒药，让她们不育。
我现在，甚至可以一高兴便坑埋百姓。他们的声音，不会被别人听见。
王回过头问师父：
现在，师父，你知道何为天下第一奇毒了吗？
师父退了两步，看了看他。师父说：没人阻止得了你了吗？
王笑笑。
师父说：你难道什么都不怕了吗？
王笑笑。
师父说：你有没有想过，为什么你排行第二？
师父说：你有没有想过，你为什么从来没见过自己的大师兄？
王愣了一愣。
师父说：你就没有想过一种可能，比如，你的大师兄天赋异禀，击败我之后叛出师门，而我培养你们，就是企图击败他？
师父说：你就没有想过一种可能，比如，你的大师兄一直藏在你左近？他的手段还高你一筹，可以随便毒死你？
师父说：你有没有想过，你有一个技艺还在你之上的大师兄，他又怎么甘心被你超越？你有没有想过，他随时都可能用一种更绝妙的手法，来让你败北？
王想掩盖自己笑不出来的表情，失败了。
师父说：你现在知道什么是天下第一奇毒了吧？天下第一奇毒就是对一切都不再信任，你会恐慌，恐慌的滋味甚至胜过死亡。
